Ennesima collaborazione di DJ FRESELLA, con una nuovissima produzione in  EXPLOD l’album ufficiale di RAP CORROTTO.

Tra le varie collaborazioni oltre al nome di DJ FRESELLA spiccano tra i produttori musicali, MONDO MARCIO e LEROY. L’album è ricco di featuring, all’interno troveremo brani con CANEDA ( DOGO GANG ) – LA MISS – PULA+ - KIFFA – LEROY – NAMAS.

Nello specifico la traccia prodotta da Dj Fresella è la – 08.   Int’e Villett (feat. Dj Fresella) 

Per acquistare l’album online è disponibile un link di itunes

Per informazioni più dettagliate vi consiglio di visitare il sito dell’artista a questo link

Prima impressione

La confezione si presenta in modo classico, con una gigantografia del controller (Fig. 1). Nella confezione, oltre al controller ben protetto, troviamo un alimentatore, un cavo USB per il collegamento al PC/Mac, il dvd con i software, Traktor Pro S4, Controller editor ed i driver per i controller Traktor Kontrol S4, Traktor Kontrol X1 e le periferiche audio DJ 2/4/8. Il manuale a colori è in quattro lingue (assente l’italiano, come d’abitudine) e permette un setup veloce. Inoltre, i signori di Berlino hanno pensato di farci trovare nella scatola anche un piccolo schema con le scorciatoie per la tastiera, un poster con le specifiche del controller e dei simpatici adesivi Traktor.

Il peso del controller è di 3 kg  e, come da premessa, misura 32 cm di altezza per 50 cm di larghezza e 5 cm di spessore (6,50 cm circa, se consideriamo anche jogwheel e knobs). Come i precedenti controller di produzione Native Instruments, anche il Traktor S4 è ben strutturato: tutto è al suo posto, i comandi sono vicini e compatti, ma la loro posizione è facilmente memorizzabile in un attimo. Il design è sempre il punto forte della casa Tedesca: la parte centrale – che rappresenta il mixer del controller – è una superfice lucida a specchio, mentre i deck di destra e sinistra sono coperti da una superfice di alluminio opaca. Il materiale di cui è composto il controller è, nel complesso, plastica rigida, mentre fader, tasti e knob sono, come sempre, di ottima fattura (Fig. 2).

Il Controller

Il Traktor Kontrol S4 è un controller midi all-in-one di ultima generazione, generoso nelle dimensioni, ma compatto in relazione alle enormi potenzialità possedute. Inizierò a parlarvene introducendo il controller dall’ampio retro pannello (Fig.3).

Retro pannello

Di fianco al logo NI troviamo subito la predisposizione per il Kensington® Lock, ossia un piccolo foro al quale possiamo collegare un lucchetto brevettato per proteggere il controller dai malintenzionati. Subito sotto troviamo una vite che utilizzeremo per un’eventuale presa di terra (Fig. 4).

Il retropannello ha un aspetto ordinato e molto chiaro, suddiviso in sezioni. Nel MAIN OUTtroviamo un’uscita 1/2 RCA sbilanciata ed una bilanciata su 1/2 Jack TRS, naturalmente da 6,3 mm, da utilizzare per collegare il controller ad un impianto di amplificazione – o anche a monitor attivi (Fig.5).

Come tutti i controller NI (X1, Maschine, Kore, )  anche l’S4 comunica direttamente con i rispettivi software NI utilizzando un protocollo proprietario con una risoluzione di 512 step contro i 128 step di tutti gli altri controller che si interfacciano con il Traktor, ha una scheda audio integrata di ottimo livello, con convertitori AD / DA Cirrus Logic ® dalla risposta di frequenza molto alta ed una risoluzione audio 24-bit/96Khz. INPUT CHANNEL D ha un ingresso RCA 4/3: in questo pannello troviamo uno switch LINE / PHONO, come un vero mixer, per il routing di un lettore CD o di un giradischi; con lo switch THRU / USB, invece, decidiamo o di far uscire l’audio della periferica collegata direttamente dal Master, senza poter agire su altri parametri (con THRU), o di far passare l’audio per il Traktor, controllando dunque anche i volumi, le dissolvenze, i filtri e utilizzare gli effetti di Traktor su quella traccia (con USB). L’ingresso è regolabile tramite un Gain. Nella stessa sezione è presente anche un ingresso microfonico MIC con Jack da 6,3 mm, affiancato da un gain per la regolazione ed eventuale amplificazione del microfono (Fig. 6).

Nell’ INPUT CHANNEL C è presente un ingresso RCA con l’identico switch LINE / PHONO di commutazione (Fig. 7).

FOOTSWITCH / MIDI IN e OUT – In questa sezione è possibile collegare una pedaliera configurabile, nonché un ingresso ed un’uscita midi per sincronizzare e collegare apparecchiature esterne, sintetizzatori, drum machine e (perché no?) il MASCHINE stesso, della Native Instruments (Fig.8).

Nella sezione POWER troviamo il tasto per l’accensione dell’unità, la possibilità di collegare l’alimentatore in dotazione e la porta USB per il collegamento al PC/Mac (Fig.9). Ho provato ad eliminare l’alimentazione durante il test: il Traktor Kontrol S4 ha continuato a funzionare con la sola alimentazione della porta USB, ma ha ridotto di molto la luminosità dei led, influenzando anche la prestazione della scheda audio (che ovviamente non va a pieno regime).

Pannello Frontale

Il pannello frontale (Fig.10), oltre ad avere il logo Traktor in bella mostra, ha un ingresso PHONEScuffia con jack da 6,3 mm, robusto e rinforzato con una rondella proprio per andare incontro alle esigenze dei Dj che – utilizzando la propria cuffia personale ed alternandosi alla consolle – “stressano” l’ingresso cuffie.

Subito di fianco, CUE MIX / CUE VOL /MIC VOL gestiscono il controllo dei volumi cuffia. I rotori sono a scomparsa e bisogna pigiare per farli fuoriuscire, per poi regolare il volume desiderato(Fig.11).

Jog Wheel / Deck

Come già anticipato sopra, la sezione comandi della consolle è ben definita. La sezione JOG WHEEL ha una Jog gommata ai lati, con un diametro esterno di 12 mm: il top occupa un diametro interno di 9 mm, è di materiale lucido con al centro il logo Traktor in bianco (Fig.12). In realtà Il top non è altro che un microswitch che, al tocco, emula il Vinyl touch. I tasti deck C/D commutano il deck da A a C e da B a D, il tastino resta illuminato al tocco (ad indicare il deck alternativo in uso), il tastino load invece carica sul deck selezionato la traccia direttamente dal browser.

FX1 / FX2

Sulla parte superiore del Jog Whell troviamo la sezione effetti FX1/FX2, composta da 4 knobs DRY/WET per la quantità di effetto da dare (Fig.13). A questo punto dobbiamo dedicare la nostra attenzione al tastino MODE, che ci fa passare dalla modalità Chain alla modalità Advanced. Con la modalità Chain abbiamo gli effetti concatenati e possiamo regolare la percentuale dry/wet, oltre a attivare o disattivare i singoli effetti con i tasti luminosi in corrispondenza dei knobs 1/2/3. Inoltre, tenendo premuto il tasto SHIFT e premendo questi ultimi, è possibile cambiare il singolo effetto e quindi riconfigurare velocemente la catena di effetti sul deck corrispondente. In modalitàAdvanced, invece, è possibile utilizzare un effetto per volta, ma di contro si accede anche ad altre funzioni avanzate, legate all’effetto selezionato: utilizzeremo, quindi, i knobs per agire su altri parametri, anche qui tenendo premuto il tasto SHIFT ed il tastino in corrispondenza del DRY/WET, selezionando rapidamente l’effetto desiderato.

Display

Nella parte inferiore del Jog whell troviamo il DISPLAY, molto chiaro, retro illuminato ed a colori (Fig.14).  Le informazioni indicate sono poche, ma essenziali: ON AIR illuminato sta ad indicarci che nel deck il fader è alzato e quindi il volume del canale è attivo; SAMPLES ci segnala che la sezione samples del deck C/D è attiva o che comunque è stato caricato il sample deck; la scritta di colore blue/bianca DECK ci indica su quale deck stiamo lavorando; le scritte illuminate ambra KEYLOCK e MASTER indicano la funzione in uso sul deck corrispondente. Verso la fine troviamo un display led a due cifre che ci indica il valore – e quindi la dimensione – del loop automatico 1/2/4/8/16/32. Se il valore del loop viene portato al di sotto dell’ 1 (quindi -½ – ¼  e così via), il display aggiunge un asterisco o punto in alto a destra del numero.

Sezione Loop

La sezione LOOP è composta da due encoder e due pulsanti IN e OUT (Fig.15): con questi ultimi scegliamo manualmente la nostra porzione di loop, indicando il punto di inizio e di fine; con l’encoder di sinistra, semplicemente ruotandolo, muoviamo la porzione di loop, mentre schiacciandolo si attiva o disattiva la porzione. Ruotando l’encoder di destra si fa scorrere il numero di battute del loop, premendolo si attiva o disattiva il loop. Attivando la sezione BROWSE, al centro del mixer, i due encoder acquistano un’altra funzione. Con il rotore di sinistra si selezionano le cartelle della libreria e premendolo si accede alla cartella selezionata, mentre con il rotore di destra si naviga tra le playlist già pronte.

Sezione Samples

La sezione SAMPLES è composta da quattro tasti retro illuminati che indicano i rispettivi quattro samples caricati sul sample deck all’interno del software Traktor Pro S4 (Fig.16). Anche visivamente, sul controller, grazie alla retroilluminazione, è molto semplice capire quale tasto è impegnato dal campione. Per rimuovere o sostituire il campione basta tenere premuto il tasto SHIFT ed il tasto interessato.

Trasport e Cue

E’ composta da 8 tasti, di cui 4 numerati, anche questi retro illuminati. I Tasti 1/2/3/4 retro illuminati in blu possono essere associati agli HOTCUE, funzione che può essere cancellata e riassegnata tenendo premuto il tasto SHIFT. I rimanenti 4 tasti SHIFT / SYNC / CUE / PLAYsvolgono funzioni già note: il tasto SHIFT, combinato con il tasto SYNC, attiva la funzione MASTER TEMPO; con il tasto CUE si fa tornare la traccia all’inizio; il tasto PLAY attiva o disattiva la KEYLOCK (Fig.17).

Tempo

Per il controllo della velocità, come in tutti i controller che si rispettino, abbiamo in corrispondenza di ogni deck uno slide TEMPO molto preciso, che aumenta o diminuisce la percentuale di tempo (Fig. 18). In alto troviamo l’OFFSET, due tastini illuminati color ambra  (Fig. 18a) che hanno la funzione innovativa di regolare ed evitare sbalzi di pitch tra i vari deck, per esempio quando ne usiamo 4. Infatti, qualora non sia attivo il master tempo, la percentuale di pitch tra il fader software ed il fader hardware reale potrebbe risultare differente, perché fisicamente in un’altra posizione! A questo punto si illuminerà il tastino che ci indicherà su quel deck una velocità maggiore o minore. Tenendolo premuto, entrambi i tastini si illumineranno più intensamente, per indicarci la totale disattivazione del fader tempo.

Gain & FX 1 / 2

La parte centrale del controller  è composta da 4 encoder e 1 knob: i GAIN sono encoder che si trovano in corrispondenza di ogni canale (il fatto che siano encoder, e quindi a rotazione continua, e non knob è molto positivo: infatti si ha la possibilità di controllare i dB delle tracce con molta precisione e senza sbalzi improvvisi di volume). Sotto ogni GAIN troviamo i tastini FX 1/2, che servono ad assegnare il preset effetti ad ogni canale e quindi ad attivarli. Con gli stessi tastini si accede ad una modalità molto interessante che rende questo controller ancora più completo (Fig.19): tenendo premuto il tastino SHIFT possiamo invertire l’apertura e la chiusura del canale sul cross-fader, in maniera indipendente su ognuno dei quattro canali.

Main Level

Al centro troviamo il MAIN LEVEL, knob che regola il volume master, ed un Vu-meter led che indica il livello sul canale destro e sinistro.

Mixer

Il resto del mixer si divide in 4 canali, ognuno con la possibilità di tagliare le frequenze basse, medie ed alte tramite i knob gommati, in più c’è l’aggiunta di un controller FILTER. Su ogni canale c’è un tastino CUE per il pre-ascolto in cuffia (Fig.20).

Ogni fader è affiancato da un Vu-meter da 7 led che indica il livello del singolo deck (Fig.21). Ai piedi dei fader ci sono delle freccette luminose che indicano in che direzione sul cross-fader è assegnato il canale (Fig.22). Il cross-fader è molto scorrevole e di ottima qualità, buono anche per lo scratch. Risalendo il centro del mixer troviamo in alto un encoder BROWSE: con questo rotore possiamo scorrere tra i file nelle cartelle e, premendolo, è possibile preascoltare la traccia selezionata (Fig.23).

Al centro del mixer troviamo 3 indicatori luminosi importanti (Fig.24):

- un TRIANGOLO con il punto esclamativo che ci segnala un eventuale problema di comunicazione controller/software, o ci allerta per un sovraccarico della CPU improvvisa;

- il simbolo classico USB, che ci indica il controller collegato correttamente al laptop;

- il simbolo CUFFIA, che avverte che è attivo il preascolto di una traccia dal Browser.

Subito sotto troviamo tre tastini color ambra: SNAP / MASTER / QUANT. Attivando il tastinoSNAP, il loop lanciato si sincronizzerà con la beatgrid; MASTER alterna il master clock con ilmaster deck mode del controller; infine QUANT quantizza i campioni caricati nel deck con i BPM della traccia.

Loop Recorder

Il LOOP RECORDER (Fig.25) è la vera novità del controller della Native Instruments. Infatti, possiamo registrare un loop da un deck , fonte esterna o microfono. La sezione loop recorder è composta da 4 tastini REC / PLAY / SIZE / UNDO e un knob DRY/WET. Premendo il tasto RECpartirà la registrazione, riproponibile immediatamente sul master agendo sul tasto PLAY. Con il tasto SIZE decidiamo la misura del loop e, se la registrazione non è di nostro gradimento, basterà schiacciare il tasto UNDO per annullare la take. Sopra i quattro tastini c’è il controllo volume per rendere il nostro loop registrato più o meno presente sul master. Last but not least, il tastino al centro mixer  BROWSE, identificabile per una lente d’ingrandimento che ci apre a pieno schermo la nostra libreria dei brani per una selezione e gestione più rapida dei file, sempre senza toccare il mouse.

Extra

In più c’è da dire che i knobs del volume master e cuffia presente sul controller sono dei potenziometri che controllano il segnale analogico dall’uscita dei convertitori e non influiscono sul settaggio dei volumi “software” del Traktor S4 e inoltre è possibile assegnare il segnale microfonico/linea direttamente ad un DECK in modo da poter utilizzare eq/filtro/fx/campionamento come si fa normalmente con un DECK virtuale. Di default il segnale microfonico è impostato in modo da sommarsi all’uscita master senza rinunciare ad alcun DECK (ma ovviamente non è possibile effettarlo ed utilizzare i filtri).

La Prova

Prima di utilizzare il Traktor S4 consiglio di aggiornare subito i drivers ed il software alla versione più recente, tramite il Service Center della Native Instruments. Dopo averlo collegato, la prima operazione  che si consiglia di fare è calibrarlo…(Fig.26)

Il Traktor Kontrol S4 è stato testato su due differenti laptop, con processori e caratteristiche differenti. Il primo  laptop con processore  Intel Centrino Duo  T2500 2,0 Ghz, 2 Gb di ram e sistema operativo Microsoft Windows 7, con il quale non si è presentato nessun problema, sia in fase di istallazione che in fase di utilizzo. Il software utilizzato per la prova Traktor PRO S4 ver. 1.0.1 ( Fig. 27)si è comportato egregiamente in perfetta fusione con il controller, non è stata riscontrata nessuna latenza né ritardi di nessun tipo, ho provato a scratchare mettendo a dura prova fader e jog wheel e sono rimasto più che soddisfatto per la prestazione.

Anche utilizzando i vari effetti su traccia, le prestazioni della CPU sono rimaste nella media, raramente si è verificato un leggero crepitio audio dovuto ad un aumento inaspettato dell’uso della CPU. Il software è una versione migliorata del Traktor, in quanto adattato alla perfezione per questo controller con l’aggiunta dei deck per i samples. La situazione migliora nettamente con un processore Intel Core 2 duo 2Ghz, 2 Gb di ram e sistema operativo Mac OS X: anche qui non ho riscontrato nessun problema, driver e software sono installati senza alcun problema e l’intero sistema Traktor Kontrol S4 si integra perfettamente anche con quest’altro S.O. Ovviamente, è pienamente compatibile anche con la nuova versione Traktor PRO 2. A tal proposito, la versione che ho utilizzato per il test non è sincronizzabile con i vinili, ma dal primo Aprile 2011  la Native Instruments regala a tutti i possesori del Kontrol S4 l’aggiornamento al Traktor Pro2, mentre con 129 € si può acquistare l’aggiornamento che permette all’S4 di funzionare nella modalità vinyl/cd Timecode.

Considerazioni

L’impressione che ho ricevuto in queste settimane di utilizzo massiccio del Kontrol S4 è più che positiva. Non è solo una consolle, ma uno strumento creativo.  L’aspetto del mixer, con i fader e tutte quelle lucine inizialmente possono ingannare la mente, facendo pensare di trovarsi dinanzi all’ennesimo controller giocattolo. Le jog wheel – rispetto ad altri controller concorrenti – sono molto più pesanti, ma in compenso – a mio parere – molto più precise e resistenti. Il materiale utilizzato per assemblare questo controller, in pratica, è della stessa qualità degli altri controller X1 e Maschine, ma il mio dubbio cade sempre sulla resistenza dei fader ed ancor di più del cross fader sottoposti ad una continua sollecitazione. La mancanza di un’uscita booth obbliga in determinate situazioni a collegare l’S4 ad un mixer esterno per controllarne meglio i volumi generali e magari dare un po’ di spinta in più al totale in uscita, anche se c’è da dire anche che la qualità della scheda audio di questo controller sembra sicuramente superiore ad altri concorrenti. In conclusione, il Traktor Kontrol S4 può essere attualmente considerato il controller midi più completo ed innovativo in circolazione, considerando che viene venduto corredato di un software, studiato nei minimi dettagli per sfruttare al meglio le sue potenzialità. La Native Instruments, con le sue innovazioni, continua a spingere i dj  ad essere sempre più musicisti e padroni della consolle e meno juke box. Tutto ha un prezzo: ed il nostro controller, rispetto ad altri prodotti concorrenti di pari qualità, presenta un buon rapporto qualità-prezzo.

Alla prossima ….. Paolo Dj Fresella Colacicco

PRO:

Innovativo

All-in-one, scheda audio integrata

Esteticamente bello

Facile da installare

Buona fattura

Ottimo anche per scratchare

CONTRO

Prezzo ancora “un tantino” elevato

Dimensioni non proprio friendly

Fader e cross-fader migliorabili

Manca un’uscita booth

INFORMAZIONI UTILI:

Produttore: Native Instruments

Modello: Kontrol S4

Website: www.native-instruments.com

Distributore: www.midimusic.it

Prezzo: 890+Iva

Prezzo scratch update kit: 129+ Iva

Ormai siamo sommersi da controller midi tutto fare. Le grandi case produttrici si fanno battaglia a colpi di  luci, effetti e consolle con sempre più tasti da gestire e knobs da torturare. In tutto questo, anche le software house cercano di capire le esigenze dei dj per sviluppare software da abbinare all’ennesimo controller. Oggi tra le mani ho il controller midi Vestax VCI 300 MKII, affiancato dal controller effetti VFX – 1.

Prima impressione

Tirato fuori dall’imballaggio, il Vestax VCI 300 MKII si presenta molto compatto (Fig.1) e, nello stesso tempo, robusto e resistente al tatto: infatti, lo chassis del controller è totalmente in alluminio, con la parte superiore protetta e rinforzata da una plastica rigida nera e lucida. Tutto ciò giustifica il peso di 3,2 Kg  contenuto in appena 41 x 27 cm. Il design del controller Dj è molto curato nei dettagli: sui bordi arrotondati sono presenti dei gommini curvi per evitare urti con le altre periferiche della consolle. I jog wheels hanno un diametro di 12 cm, più mezzo centimetro di plastica trasparente che serve ad illuminare la circonferenza. A prima vista il controller midi Vestax VCI 300 MKII ha i comandi predisposti in maniera chiara e precisa. All’interno della confezione troviamo in dotazione il software Serato ITCH versione 1.5, un cavo USB per il collegamento della periferica al PC/MAC, il manuale dettagliato in lingua giapponese ed inglese, una pezzolina con il brand Vestax e Serato ITCH per lucidare la consolle e rimuovere eventuali ditate.

Il Controller

Il controller Vestax VCI 300 MKII è un controller midi all-in-one veramente ultra compatto: gli spazi sono utilizzati in maniera maniacale e precisa. Inizierò con l’introdurre le funzionalità del controller partendo dal retro pannello (Fig. 2).

Retro pannello

Partendo dall’estrema sinistra troviamo un ingresso Rca AUX IN, la cui funzione è di poter collegare fonti esterne ausiliarie e, secondariamente, di poterle switchare in THRU facendole uscire direttamente dal canale master out. Di fianco a questo ingresso troviamo un knob AUX GAIN con il quale abbiamo modo di controllare il gain di ingresso all’hardware (Fig.3).

Sotto il marchio Vestax troviamo l’attacco per la messa a terra, seguito da un tastino PC/ THRU ON che ha il compito di THRU SWITCH, completando la funzione dell’ingresso ausiliario e permettendoci di scollegare l’uscita audio software del computer, facendo passare il segnale direttamente dall’ingresso ausiliario al MASTER OUT. Di fianco al marchio Vestax troviamo la predisposizione per il Kensington® Lock, ossia un piccolo foro al quale possiamo collegare un lucchetto brevettato per proteggere il controller dai malintenzionati (Fig.4).

Nella parte centrale del retro controller troviamo l’uscita MASTER OUT 1, alla quale possiamo collegare un jack da 6.5 mm TRS (Fig.5), subito affiancata da MASTER OUT 2 dove è possibile collegarsi al controller tramite cavi RCA.

E’ possibile regolare la sensibilità di tocco delle jog wheel semplicemente agendo sui due trimmer TOUCH SENSOR LEVEL che in maniera separata (destra/ sinistra) permettono la regolazione MIN/MAX della sensibilità preferita dal Dj (Fig.6).

Nell’estrema destra del controller troviamo un collegamento per alimentatore di 7,5V DC (non in dotazione), grazie al quale possiamo scegliere – tramite il selettore ADAPTER/USB OFF/POWER USB – se prendere l’alimentazione solo dalla porta USB o farsi aiutare dall’alimentatore supplementare. Infine troviamo il classico ingresso USB che accompagna tutte le periferiche che utilizzano questo standard (Fig.7).

Pannello Frontale

Sul pannello frontale (Fig.8) del controller Vestax VCI 300 MKII

troviamo, partendo da sinistra, un ingresso microfonico MIC IN e, di fianco, un piccolo trimmer per la regolazione del livello d’ingresso MIC LEVEL, (Fig. 9)

mentre nella parte destra del pannello troviamo dei trimmer per la gestione del FADER CURVE CONTROL e, quindi, la possibilità di gestire in maniera separata C.F. CURVE, la curva di apertura e chiusura CROSS FADER e I.F. CURVE, per i fader che gestiscono i canali di linea. All’estrema destra troviamo l’ingresso cuffie, per collegare in maniera indipendente cuffie con jack da 6,5 mm TRS o il classico “standard” jack da 3.5 mm. (Fig.10)

Jog Wheel / Deck

Come già anticipato nella premessa, i Jog wheel del VCI 300 MKII hanno un diametro di 12 cm e sono circondati da una plastica rigida  trasparente che ci aiuta a comprendere quando il piatto viene toccato – infatti il colore varia da blue (passivo) a rosso (attivo) – ed ovviamente questa sensibilità può essere tranquillamente regolata tramite il touch sensor level. Su entrambi i lati di fianco ai piatti, un pò nascosti, quasi sotto la consolle, troviamo una rotellina JOG TORQUE ADJUST KNOB, che ha la funzione di regolare la velocità e la precisione di slittamento fisica del Jog Wheel, stringendo o svitando la rotellina (Fig.11).

I comandi della sezione deck del Vesatx VCI 300 MKII sono molto intuitivi e di semplice utilizzo: in alto troviamo subito in vista il PITCH SLIDER per il controllo e la regolazione della velocità del playback +/- 6%, con al centro un led verde che ci indica che non stiamo agendo sulla velocità del brano e quindi siamo sullo zero. Alla destra del pitch slider troviamo due pulsantini PITCH SHIFT BUTTONS, con i quali possiamo compensare il pitch range del 12%; per resettare le variazioni di pitch, tornando a valori normali, basta schiacciare entrambi i tastini contemporaneamente. Il tasto KEYLOCK, una volta attivato, modifica la velocità senza andare a toccare la tonalità del brano, mentre con AUTO TEMPO sfruttiamo la classica funzione di matching speed del brano in esecuzione con la traccia secondaria. Una funzione da non sottovalutare è la funzione SCRATCH, o “funzione vinile”, con la quale possiamo manipolare la traccia a nostro piacimento o anche  semplicemente scratchare: questa funzione può essere rapidamente attivata e disattivata tramite il tastino in prossimità della jog wheel (Fig. 12).

Il controllo del deck è affidato a due tasti molto grandi, retro illuminati blue, posti in posizione classica (cioè nella parte inferiore della jog wheel): CUE e  PLAY/ PAUSE. Con essi possiamo effettuare lo start e stop della traccia o il posizionamento del segmento di inizio traccia (Fig. 13).

Sezione Loop

In alto sul deck troviamo la sezione CUE/LOOP, formata da 3 tasti CUE/IN e 3 tasti OUT/LOOP. Cliccando sul tasto CUE IN si decide dove posizionare il CUE POINT, facendo poi andare quella porzione in loop schiacciando il tasto OUT/LOOP corrispondente. Ovviamente la porzione di loop può essere aumentata o diminuita agendo sui tasti HALF per dimezzare e DOUBLE per raddoppiare il loop. Il tasto AUTOLOOP crea un loop automatico tenedo in considerazione il calcolo dei BPM della traccia. La retro illuminzione del controller è molto intuitiva, infatti nel caso del cue /loop, quando il loop viene attivato, i tasti si illuminano di verde, trasformandosi in rosso se si schiaccia di nuovo il tasto OUT1/LOOP, disattivando temporaneamente il segmento in loop. I tasti successivi 2/3 si colorano di arancione e blue se si prepara un loop secondario pronto per essere sostituito a quello attualmente attivo sulla traccia in esecuzione. Il tasto CENSOR, se tenuto premuto, manda momentaneamente la traccia in reverse; attivando la funzione di SHIFT+CENSOR (reverse) il tasto inizierà a lampeggiare in colore arancione e la traccia andrà automaticamente in reverse. E’ presente anche un tasto SHIFT che ci permette di accedere a funzioni secondarie di facile intuizione o semplicemente di annullare il comando o resettare la selezione (Fig.14).

Gain & EQ

Ogni deck possiede un TRIM, un knob gommato che rappresenta il gain del singolo canale che agisce sul volume prima che passi per l’equalizzatore e il fader. La sezione EQ del Vestax VCI 300 MKII è composta da 3 knob gommati LOW/MID/HIGH per agire rispettivamente sulle frequenze basse, medie e alte. Nella parte superiore e centrale del controller Vestax troviamo il knob MASTER, che controlla il livello di uscita generale indipendentemente dal software, mentre MONITOR SELECT serve a bilanciare e missare il preascolto cuffia e MONITOR VOLUME ne controlla il volume. Al centro del controller, in prossimità dei fader di line troviamo i tasti PFL-A e PFL-B che ci permettono di attivare il preascolto in cuffia del rispettivo deck A o B.

Faders

Tra le due jog wheels troviamo la sezione fader, due verticali dedicati al controllo linea A/B con una corsa lunga, divisi al centro da 12 leds meters e uno orizzontale più corto (cross fader). A tutti e tre i fader può essere regolata la curva per il taglio e quindi l’apertura del canale, ottimo per chi deve scratchare o ha esigenze particolari per il proprio show (Fig.16).

Browser

La sezione browser del Vestax VCI 300 MKII è molto intuitiva, anche se compatta, e funzionale. Premendo il tasto CRATES il cursore del software serato ITCH si sposta nella libreria files partendo dalla collezione creata in precedenza un po’ come le “casse” con i dischi che i Dj di solito preparavano e ordinavano prima di una serata. Una volta selezionata la collezione, premendo il tasto BROWSE, saranno visualizzati i file con in dettaglio titolo, artista, BPM, genere ecc., mentre utilizzando il tasto FILES è possibile consultare i propri Hard disk e le proprie cartelle. Tutto ovviamente aiutandosi con lo stick NAVIGATION che ci permetterà appunto di navigare tra file e cartelle  senza utilizzare il mouse. Il tasto SCROLL ci permette di fare lo scrolling dei file utilizzando la jog wheel. E’ possibile anche caricare le tracce tenendo premuto il tasto SCROLL + PFL A o PFL B a seconda di quale deck si voglia utilizzare per caricare la traccia (Fig. 17).

La Prova

Il controller midi Vestax VCI 300 MKII è stato testato sia su PC che su Mac, ed in entrambi i casi non ha dato nessun problema. Il software in dotazione contenuto nella scatola è il Serato ITCH Ver. 1.5. Per prima cosa ho aggiornato il software alla versione 1.7, com’è prassi. La periferica è stata riconosciuta in automatico e non c’è stato bisogno di installare ulteriori driver. Il Software della Serato (Fig.18), anche se a prima vista sembra un po’ scarno e graficamente deludente, al contrario è molto affidabile e intuitivo, con in vista solo i comandi essenziali. Calza a pennello con il controller e la comunicazione tra periferica e software non mi ha dato mai problemi durante il dj set.

La libreria di ITCH si riesce a gestire molto facilmente, è molto semplice navigare tra i files ed è possibile sincronizzarla con la propria libreria di Itunes. Come per gli altri controller midi testati in precedenza, ho provato a scratchare con ottimi riscontri: la scheda del controller riesce tranquillamente a gestire la latenza senza ritardi che compromettano la performance generale.

Extra

Se provate a capovolgere il controller, scorgerete un pannello upgrade con 4 viti. In realtà la Vestax dà la possibilità, a chi vuole cimentarsi ed utilizzare il controller per scratchare, di sostituire il cross fader in dotazione con un digital fader di nuova concezione. Il Vestax CF-X2 fader digitale vi consetirà di migliorare le vostre prestazioni e di scratchare con precisione (Fig.19).

CONTROLLER VESTAX VFX – 1

Il controller effetti VFX -1 è un accessorio, per modo di dire, che completa ulteriormente il controller VCI 300 MKII: ha lo stesso design e materiale di fabbricazione di quest’ultimo (Fig. 20).

Questo controller va collegato esclusivamente tramite porta USB e si interfaccia con lo stesso software in dotazione (Fig. 21).

Appena collegato al software serato ITCH, compare una barra effetti con varie informazioni sull’effetto utilizzato, la percentuale di utilizzo dell’effetto e le informazioni sul deck (Fig.22).

Il Controller midi VFX -1 si sviluppa su forma verticale e la lettura dei suoi comandi è molto chiara ed intuitiva. Infatti la Vestax ha chiaramente voluto dividere a metà, orizzontalmente, la gestione dei comandi, dando la possibilità di applicare gli effetti in maniera separata al deck A e B. Nella sezione ASSIGN possiamo assegnare, tramite i tasti DECK A/B, l’effetto sul deck A/B o addirittura al MASTER premendo entrambi i tasti contemporaneamente. Nella stessa sezione troviamo, di fianco, la funzione di preascolto dell’effetto in cuffia, premendo il tasto PFL FX, o di applicazione dell’effetto alla sezione AUX/MIC. In basso troviamo un tasto molto visibile ON/OFF, con il quale possiamo attivare l’effetto. C’è da dire che di lato al controller c’è nascosto un piccolo switch LATCH che ci darà la possibilità di attivare l’effetto senza tenere il tasto premuto. Il pulsante TAP/AUTO sincronizza l’effetto con i BPM delle tracce o, premendo ripetutamente il tasto, con il tempo (Fig. 23).

Sezione effetti VFX -1

Gli effetti chiaramente sono contenuti nel software Serato e sono 9: Flanger, Crusher, Tremolo, Phaser, HPF, LPF, Echo, Delay e  Reverb. Sono tutti selezionabili tramite un Konb SELECT a dodici scatti, mentre con un knob simile (BEATS) è possibile variare il beat division. Sotto troviamo DEPTH, un mega knob per il controllo dei parametri DRY/WET  del FX e un knob gommato simile a quelli del controller VCI per il controllo dei parametri secondari del FX (Fig. 24).

Considerazioni

Il controller midi Vestax VCI 300 MKII è un ottimo controller, considerando la qualità, il design e il prezzo. I comandi sono chiari ed essenziali, di facile intuizione anche ai Dj alle prime armi. Al buio totale, i tasti retro illuminati aiutano a non perdere il controllo, anche se la retro illuminazione è un po’ deludente. Sulla qualità dei materiali, nessun dubbio: forse i fader, però, vanno tenuti d’occhio. Nel complesso il controller risponde bene ed ha tutte le carte in regola per accompagnarvi nei vari live set, anche in quelli più sfrenati dove volete cimentarvi nello scratch. Il software Serato ITCH calza perfettamente con il VCI 300 MKII ed è veramente semplice da configurare e da usare. Forse la vera delusione sta nel fatto che bisogna acquistare a parte un controller midi effetti come il VFX-1: nonostante la qualità degli effetti sia ottima, oggi nella giungla dei controller troviamo altri produttori che – ad un prezzo inferiore – propongono periferiche super  con la gestione degli effetti già onboard.

Alla prossima Dj Fresella ….

Pro:

• Ottimo rapporto Q/P
• Scheda audio integrata
• Istallazione semplice
• Alimentazione USB
• Ottimo per  i missaggi e per gli scratches
• Ottimo software in dotazione.

Contro:

• Struttura e meccanica migliorabile
• Luminosità dei tasti al limite
• Upgrade obbligatorio per aumentare la performance degli scratches
• Ha necessariamente bisogno, per gestire gli effetti, di un controller a parte.

INFORMAZIONI UTILI:

Produttore: Vestax

Modello: VCI 300 MK II + Controller effetti VFX -1

Website: http://www.vestax.com/

Distributore italiano: www.exhibo.it

Costo VCI 300 MK II: Circa euro 690,00

Costo VFX -1: Circa euro 220,00

di Paolo Dj Fresella Colacicco

Quando parliamo di giradischi – o meglio di turntable – la prima immagine che ci viene in mente è quella del nostro fidato piatto Technics 1200: da tempo in pensione, ne ricordiamo innanzitutto il design fiero e robusto. Al giorno d’oggi tantissime case hanno sviluppato, partendo da questo storico modello, nuovi progetti e giradischi sempre più completi, equipaggiandoli con nuove funzioni malgrado il lento tramonto del vinile. La casa Giapponese Vestax ha pensato di portare il Turtablism “all’estremo”, dando la possibilità al dj di utilizzare il giradischi come un vero e proprio strumento musicale.

Prima impressione

Tolto dall’imballaggio, il giradischi Vestax Controller One risulta un tantino generoso con le misure, rispetto ad esempio ad un classico giradischi Technics. Misurandolo in posizione verticale (ossia, per intenderci, messo in posizione da turntablist) i suoi numeri sono 48 x 37,5 x 12,5 cm. Il design è molto moderno, con lo chassis lucido e particolari abbellimenti eleganti come la base del braccetto a specchio. Il giradischi è mantenuto da robusti piedi ai quattro lati della base, regolabili e resistenti a sollecitazioni e vibrazioni.

Montaggio

Il montaggio dei componenti è molto semplice e rapido (Fig.1): c’è da posizionare il piatto, fissandolo con due viti (ovviamente in dotazione), ed incastrare il peso che serve a bilanciare il braccetto dove poi andrà posizionata la classica shell brandizzata Vestax con la puntina (non in dotazione) (Fig.1b). Oltre al manuale, nella scatola troveremo anche un cavo di media lunghezza RCA per il collegamento del controller al mixer. Qualora non fosse già chiaro, perfino il design del giradischi ci fa capire che questo strumento è stato creato per essere utilizzato in maniera verticale: la posizione dei tasti delle note, il display ed il resto dei comandi, dei quali parleremo in seguito.

Il giradischi

Il giradischi Vestax Control One, oltre a possedere le caratteristiche normali di un piatto professionale per dj ha indubbiamente comandi aggiuntivi che fanno la differenza (Fig.2). Oltre ovviamente al piatto ed al braccetto dal design innovativo, o quanto meno avveniristico, il Control One conta la bellezza di 30 tasti sapientemente posizionati e con funzioni specifiche. Un ampio fader/pitch, due mini stick bidirezionali a molla, un knob a rotazione continua ed un mini trimmer. Ed ancora, un ampio display retroilluminato da LED a 7 segmenti che indicano le note musicali e le funzioni avanzate, note rappresentate con una scala diatonica internazionale, corrispondenti ai tasti. Infine, di lato rispetto alla fila dei pulsanti, un altro mini display di tre cifre che indica la percentuale di pitch. E’ il momento di entrare nel dettaglio: cerchiamo di giustificare la presenza di tutti questi comandi su un giradischi.

Sezione retro

Sul retro del giradischi, un po’ nascosta, troviamo la sezione POWER/MIDI/OUTPUT/LEVEL (Fig.3). Oltre al tastino di accensione del piatto POWER, subito al suo fianco si trova un ingresso classico MIDI per il collegamento di periferiche esterne, come pedaliere o tastiere. La sezione OUTPUT è il luogo in cui va collegato il cavo RCA per il collegamento al mixer ed uno switch LEVEL che può essere selezionato su PHONO/LINE a seconda del livello di output e delle proprie esigenze.

Sezione inferiore

La parte inferiore del controller è suddivisa in due sezioni:
- Quella di destra che comprende i tasti delle funzioni base: START/STOP per avviare il piatto e fermarlo rapidamente, REVERSE per invertire il senso di marcia del piatto (da orario ad antiorario, con tanto di led rosso ad indicare l’attivazione della funzione), 33/45 rpm per passare dalla modalità 33 giri a quella di 45 giri (il led acceso indica la modalità 33 giri, mentre per passare alla modalità 45 giri dovete trovarvi in modalità PITCH / FADER, altrimenti il led rimarrà acceso e non riuscirete a switchare la funzione), MOTOR OFF per staccare il rotore del piatto lentamente, dando al vinile un effetto slow down.

- Quella di sinistra comprende: il PITCH BEND (uno stick bi-direzionale con alle due estremità il simbolo “b” (bemolle) e “#” (diesis) che in modalità “NOTE MODE” controlla la velocità del piatto di un semitono su con il “#” e di un semitono giù con il “b”, mentre in modalità “PITCH MODE” velocizza il piatto in percentuali tra +/- 1% – +/-3% o +/- 6%), UP per aumentare immediatamente la velocità di rotazione del piatto da 33 rpm +/- 0% ad un’ottava sopra con un pitch del +100%, DOWN per diminuire immediatamente la velocità del piatto da 33 rpm +/- 0% ad un’ottava sotto – 50%, QUARTZ LOCK per annullare le funzioni dei tasti note ed il pitch fader, fissando la velocità a 33rpm. Tutti e tre i tasti hanno un led di colore rosso dedicato, che indica quando la funzione è attiva. In prossimità del piatto, su una parte rialzata, troviamo 8 tasti che variano la percentuale di velocità di rotazione (rpm) del giradischi in base alla nota di riferimento (Fig.5).

Sezione superiore

La sezione superiore è il cuore del controller (Fig.6).

Da lì abbiamo la possibilità di settare, modificare e tenere sotto controllo il comportamento del giradischi e le sue funzioni avanzate. Partendo dall’alto troviamo il PITCH FADER, agendo sul quale possiamo variare la velocità dei giri del piatto in modalità NOTE/FADER (modifichiamo tramite il cursore la percentuale di velocità avendo le note di riferimento) ( Fig.7),

mentre in modalità PITCH/FADER il cursore si comporterà normalmente come un giradischi da dj classico (variando la velocità in percentuale -8/+8). TUNE VOLUME è un trimmer che troviamo alla destra del fader pitch, con il quale è possibile regolare minuziosamente la velocità del piatto tra le note e #, ovviamente in NOTE MODE. Alla sinistra del fader pitch possiamo utilizzare il JOG DIAL (Fig.8) , un knob che ruota a scatti da 1/4 e serve a variare le ottave ed a memorizzare set di note e accordi personalizzati se utilizzato con il MEMORY PITCH illuminato – e quindi attivo.

Schiacciandolo si accede a funzioni avanzate per le note: “GATE”, se si vuole far suonare la nota solo se il bottone viene premuto senza rilasciarlo, “THROUG” se al contrario si vuole far continuare la stessa nota fino alla pressione del bottone o nota successiva. Il display LED a tre cifre ci indica con precisione la percentuale di pitch applicata. Subito a fianco, ecco un duplicato degli 8 tasti che abbiamo trovato prima – di fianco al piatto -, però questa volta in corrispondenza dei tasti troveremo un chiaro display led a 8 cifre che indica le note corrispondenti. Di lato al display NORM/ALL - 8/10/60 troveremo dei led che indicano la percentuale di pitch attiva, che va selezionata tramite il tasto RANGE schiacciato più volte. In prossimità del display c’è un duplicato del pitch bend, con al fianco le funzioni MAJOR/MINOR per selezionare il tipo di scala e OCT DOWN per scendere di ottava, funzioni abbinate al tasto NOTE/PITCH che attiva il tipo di modalità e BUTTON/FADER per variare le note tramite bottoni o agendo sul pitch fader -/+. (Fig.9).

Applicando una pedaliera sull’ingresso MIDI è possibile (attivando la funzione PEDAL-MIDI )(Fig.10) , cambiare, con l’abbassamento o l’alzamento del pedale, le note di un’ottava superiore e inferiore senza agire sui tasti.

Test

Il test è risultato più che soddisfacente. Rispetto ad altri modelli analoghi, il motore a trazione del Vestax potrebbe essere paragonato ad un motore 4×4 di una super car. Ho provato a scratchare a varie velocità, anche a regime lento, ed il piatto si è comportato in maniera affidabile e precisa, con un tasto per lo start/stop di ottima fattura e molto resistente. La delusione forse si presenta sui tasti rimanenti, in particolar modo quelli dedicati al cambio note, che non sembrano progettati per un utilizzo intenso: sarà soltanto una sensazione? Anche in tema di display avrei optato per un cristalli liquidi ampio, fortemente retro illuminato (magari blu), invece che per i vecchi led 7 segmenti che fanno tanto retrò. Per il resto il braccetto è molto preciso e regolabile in ogni sua parte, oltre a donare al controller un design accattivante.

Conclusioni

Il Controller One della Vestax non è un giradischi per tutti. Utilizzarlo comporta molto allenamento ed una tecnica già di buon livello. Sicuramente in mani esperte, utilizzato da turntabilist già in carriera, può risultare un vero e proprio strumento musicale, con un posto già in un’orchestra o in una live band. Ma anche utilizzare il Controller One in uno spettacolo da solista porta questo strumento ad essere visto non più come una periferica passiva ma come un setup capace da solo di creare intrattenimento puro e divertimento assicurato. Il prezzo è un tantino elevato, ma considerando come sempre la qualità dei prodotti Vestax vale la pena di affrontare la spesa. Occhio: sarebbe un peccato utilizzarlo come un semplice giradischi.

Alla prossima Dj Fresella…..

Pro

• Ottima fattura
• Motore di trazione potente e preciso
• Programmabile e personalizzabile

Contro

• Prezzo elevato
• Non facilmente trasportabile

INFORMAZIONI UTILI:

Produttore: Vestax

Modello: Controller ONE

Website: www.vestax.com

Distributore italiano: www.exhibo.it

Costo: circa euro 1.400

Harder,Better,Faster, Stronger – Dj Fresella (Remix) by Dj Fresella

Dj Fresella compare nel mixtape ‘SMLF’ di Francesco Di Cecio in arte Zero Mc  prodotto dalla Murdhouse Recordz con la produzione del brano Falsi Mc pt.2 . 

Il brano è scaricabile gratuitamente da questo link : download  , oltre al brano prodotto da Dj Fresella troverete nel folder anche altri due brani estratti dallo stesso mixtape , Is Back e  Apri la testa  Zero Mc feat. Oyoshe.

Copertina Mixtape by Nedo

Mastering by Dave ProdScaleeno   Produzione by Dj Fresella

Zero Mc Feat.Dj Fresella – Falsi Mc pt.2 by murdhouse production

In una Napoli del 2009 le tradizioni, gli odori e i colori vanno in contrasto con violenza, abusi e razzismo. La tv ci propina solo una Napoli malata e abbandonata. Ma noi resistiamo chiedendo rispetto per non dimenticarla mai ,ancora una volta, una volta ancora NAPOLI.

Puoi scaricare il brano in versione HYPE  cliccando qui . Per scaricare gratuitamente il brano basta inserire il tuo indirizzo email e il download partirà in automatico.

Ancora Napoli – Dj Fresella feat. Pelmet (Hype Version) by Dj Fresella